Le leader est la clé de voûte de la démonstration. Chaque équipier tient ses repères par rapport à lui, y compris les extérieurs malgré les intérieurs intercalés (par rapport auxquels les extérieurs contrôlent leur position). On évite ainsi les vagues, quand les fluctuations de positionnement s'ajoutent. Et Jacques Bothelin s'avère un leader exceptionnel aux dires de ceux qui ont le plaisir de voler dans son aile. Ses trajectoires sont propres, toujours centrées malgré le vent, les nuages, et même dans des reliefs délicats tels qu'en Suisse ! Jacques Bothelin est également un leader d'exception, puisque bien que civil à 100%, il est sans doute le plus capé des pilotes de patrouille acrobatique !

Mais tout ne se passe cependant pas envol. Patrick marchand insiste : "Nous sommes une petite entreprise (12 personnes), avec un minimum de personnel et de moyens pour un résultat maximum. La clé réside dans le fait que l'action de chacun joue directement sur notre efficacité. En arrivant chez Apache, j'ai intégré une équipe soudée et habituée à travailler ensemble depuis des années. Nous sommes désormais 12 à fonctionner de concert, toutes fonctions confondues, en n'hésitant jamais à mettre la main à la pâte pour nous entraider. Et puisque nous en ressentons directement les effets, notre investissement à tous va de soi."


Côté mécanique

Lorsqu'on leur dit "sans mécanicien, pas de présentation", les mécaniciens répondent "s'il n'y a pas de présentation, nous n'avons pas de raison d'être". Le lien qui unit mécanos et pilotes est privilégié, et réciproque !

Antoine Edel est arrivé en même temps que les L-39 : "Issu de la mécanique automobile, puis de l'aviation d'affaires, j'ai saisi l'occasion de rejoindre Apache Aviation qui venait de trouver un sponsor et recevait le premier L-39. Personne ne connaissait la machine, alors nous nous sommes plongés dans les manuels et mis en application ce que nous y avons appris. Nous avons également bénéficié de 2 stages sur le type. A la pratique, le L-39 se révèle un avion plutôt bien conçu. Quelques pannes surviennent bien sûr, souvent la climatisation et l'hydraulique ou l'APU, mais nous essayons de les anticiper. Mais c'est également un avion qui demande une attention permanente et de nombreux contrôles, ne serait-ce que pour resserrer quelques vis !"

Christophe Juillard d'ajouter : "Nous assurons, en hiver autant que possible, l'entretien de l'avion jusqu'à la visite des 50 heures. Pour nous, rustique est synonyme de simple. Autrement dit, moins il y a de systèmes, moins il existe de pannes potentielles ! Nous finissons par connaître les points faibles et les particularités de chaque appareil et nous dépannons parfois par habitude. Le mot d'ordre reste évidemment le soin et la rigueur."

En saison, les semaines sont parfois courtes pour les 2 mécaniciens, épaulés régulièrement par Charles Féraud, et par d'autres membres de l'équipe si nécessaire. Les 5 avions - le spare n'étant pas encore arrivé - doivent voler le jour J. Sur les meetings, une caisse à outil, quelques pièces de rechange pour parer aux pannes courantes et un petit groupe de parc… Et si ce petit nécessaire n'est pas suffisant, c'est le système D sur place, voire le retour à Dijon pour se procurer l'équipement voulu. En cas de coup dur, il y aura toujours les autres membres de l'équipe pour prêter main forte.

Antoine Edel nous confie : "Nous n'avons aucun secrets les uns pour les autres et les échanges sont permanents. Ils participent à sceller notre confiance réciproque. Ceci concerne le domaine aéronautique évidemment, avec le bilan des machines par les pilotes dès l'atterrissage par exemple, mais aussi les éléments personnels qui pourraient affecter notre travail. Nous nous connaissons par cœur et nous savons que nous pouvons toujours compter sur les autres. Entre les responsabilités qui nous incombent et les véritables liens d'amitiés qui se sont tissés, nous travaillons véritablement en symbiose."

L'esprit de rigueur et de perfection de Jacques Bothelin a porté sa patrouille au niveau des grandes patrouilles nationales. Et si les 5 élégants L-39 sillonnent l'Europe avec la reconnaissance du public, c'est sans doute parce que toute l'équipe se donne sans compter pour lui dédier chaque présentation.

Au-delà de la chance offerte à chacun d'eux de faire partie de la seule patrouille acrobatique civile au monde volant sur jet, le Breitling Jet Team restera pour ses 12 membres une exceptionnelle aventure d'aéronautique et d'amitié.

L'équipe net-aviation