Ancien pilote de chasse et notamment ancien commandant d'escadron à la division des vols des élèves officiers, la première approche de l'ULM par André-Georges Lafitte fut celle de l'exploit. "A cette époque, le public était à l'écoute des challenges exceptionnels ; les sponsors suivaient. Mes traversées de l'Atlantique ne connurent qu'un succès relatif et ne furent que peu médiatisées. J'ai certes manqué de chance : à mon arrivée à Biarritz, ce fut un épais brouillard qui m'accueillit ! Mais avec du recul, la cause de mes échecs était ma manière individualiste de gérer ces aventures."

"Tirant profit de mes expériences, je me suis finalement orienté vers ce rêve d'une aviation populaire et j'ai monté un club. Je l'ai voulu grand public donc propre, sûr, un peu chic, et proposant des tarifs raisonnables. Bref, un ensemble très attractif avec pour idée de satisfaire aussi les curieux et de créer une sympathie pour l'ensemble du mouvement."

La société U Ailes Aime a pour première vocation l'instruction. Mais son domaine de compétences est multiple. Elle organise également des vols touristiques, voire des raids itinérants (avec assistance logistique au sol). Sur 10 baptêmes de l'air, une personne s'inscrira à l'école. L'entreprise possède aussi un caractère technique (entretien des machines, des équipements…). La location de machines à bas prix fait aussi partie des services proposés. Depuis la création d'U Ailes Aime le 22 septembre 2002, la formule semble plaire !


A propos de la formation

L'esprit ULM a souvent été taxé de baba cool. La prise de conscience qui s'imposait s'est opérée. La rigueur qui s'est généralisée dans la pratique de la discipline profite en premier lieu à la sécurité. André-Georges Laffitte nous confiait qu'être instructeur était une vocation et un état d'esprit, et non une fonction.

"Dans la première phase, dite d'accoutumance, l'élève appréhende la gestuelle de base : virages et manœuvres dans le plan vertical. La seconde phase est la mise en autonomie. Son objectif est de développer la capacité de jugement du pilote. Les tours de pistes, dans différentes conditions, amènent le pilote à son lâcher solo. Puis c'est la phase de perfectionnement : révision des manœuvres, navigations, gestion des pannes..."

Le milieu de l'ULM est en pleine mutation. Le point sensible se porte aujourd'hui sur le matériel. Les appareils de plus en plus performants requièrent un pilotage fin et la plus grande vigilance du pilote. La rigueur du pilote, notamment dans les circuits d'approche afin d'éviter les conflits avec les avions légers, est aujourd'hui un enjeu majeur.

Les ULM modernes s'inscrivent donc comme un complément aux appareils traditionnels pour les aéroclubs plus orientés sur le voyage. Avec des prix concurrentiels et une large marge de progression en terme de pilotage et d'exploitation des appareils, l'ULM est un moyen de satisfaire les pilotes de loisir et de préserver la dynamique des clubs !