SECOURS AERIENS
TRANSPORTS URGENTS ET VOLS SANITAIRES

- SAMU 21 -

Les services médicaux français sont réputés parmi les meilleurs au monde. Malgré des lacunes parfois mises en évidence dans des circonstances extrêmes, comme la canicule de cet été, et malgré le manque flagrant de personnel - des considérations qui sont hors du cadre de ce reportage mais qui sont récurrentes dans les services que nous avons visités - les services de secours jouissent de moyens conséquents. Avec les équipements modernes, l'hélicoptère s'est naturellement imposé comme vecteur de l'intervention médicale urgente. Découvrons au sein du SAMU 21 les avantages de l'hélicoptère dans le cadre de son emploi à partir de sa base de Dijon.

SAMU 21

Le Docteur Foissac, chef de l'unité fonctionnelle des services d'urgence du centre hospitalier universitaire (CHU) de Dijon nous présente le SAMU 21.

Le Service Mobile d'Urgence et de Réanimation (SMUR) déplace une Unité Mobile Hospitalière (UMH) sur le lieu d'une intervention afin de pratiquer les premiers actes médicaux de secours, de stabiliser puis de transporter tout patient jusqu'à un centre de soin. 3 UMH, comprenant chacune 1 médecin - plus 2 autres équipes de jour en semaine - sont disponibles H24. 25 ambulanciers de l'hôpital, 6 infirmières suppléées par autant de "résidents" et d'étudiants en médecine, et plus de 40 médecins du pôle SAMU ou assurant des gardes occasionnelles, permettent au service d'être opérationnel.

Le SAMU 21, c'est une activité primaire : l'intervention sur zone, à hauteur de 5000 sorties par an ! Ce sont aussi des transports inter- et intra-hospitaliers, lorsque le plateau technique du CHU s'avère nécessaire (10000 transferts). Quant au travail, il est rythmé par l'activité professionnelle et de loisir de chacun, ainsi que par le beau temps. Les équipes sont soumises à une grande fatigue physique (matériel transporté, civières, déplacements nombreux, horaires de travail…), ainsi qu'à un fort stress : les actes sont pratiqués en public ; les équipes côtoient chaque jour la mort et la souffrance. "Il faut être un peu particulier pour exercer notre métier, nous confie le Dr Foissac. On sait rapidement si on est fait pour ça. Nous croyons en ce que nous faisons et nous mettons en œuvre tous nos efforts pour être utiles à chaque patient… L'hélicoptère est un outil qui nous le permet".


Un détachement autonome

Jusqu'en 1989, pour quelques mois d'été, l'armée mettait à disposition de certains SAMU une Alouette. Depuis cette date, Dijon dispose d'un appareil à demeure. C'est la société Hélicap qui gère l'appareil du SAMU 21. En effet, des appels d'offre sont lancés par les hôpitaux ; des sociétés privées y répondent. Actuellement, les machines doivent être classées catégorie A, la plus exigeante. Elles sont dotées de turbines surpuissantes, l'une doit permettre à l'hélico de voler en cas d'arrêt de la seconde… Une sécurité appréciable lors du survol des grandes agglomérations qui font le quotidien du SAMU.

©Turboméca

De jour, c'est-à-dire entre le lever et le coucher du soleil !, le pilote doit décoller en 3 minutes. L'été, ses longues journées et son surcroît d'activité, est une période éprouvante. La nuit, le délai de réponse est de 30 minutes. Les deux pilotes qui assurent à tour de rôle des gardes d'une semaine logent de fait à proximité ou au sein même du CHU. Un mécanicien est aussi sur place et assure l'entretien courant de la machine, jusqu'à la visite des 100 heures. Son objectif est de ne jamais immobiliser l'hélicoptère.

Celui-ci est du type EC-135 T1, le n°20. Hélicap a été choisie par Eurocopter comme société de vieillissement de l'appareil. Un contrat de 5 ans prévoyait le rétrofit de l'ensemble de la flotte, en cours actuellement. L'EC-135, ingénieusement conçu autour de son rôle utilitaire (encore plus poussé dans le cas de l'EC-145 qui équipe la Gendarmerie, la Sécurité Civile, et la REGA et qui rend jaloux pas mal de monde dans les SAMU !), ne souffrait que de légers avatars rapidement corrigés. La machine est donc particulièrement pratique et fiable ; le T2 apportera un gain certain avec notamment une nouvelle avionique.