L'aviation sous toutes ses formes se révèle adaptable à toute sorte de travail. Ceci est particulièrement évident dans l'aviation militaire où chaque type est en charge d'une mission propre. Synonyme de rapidité, compatible avec tous les terrains, les missions de secours lui sont naturellement désignées. Lors de celles-ci, hélicoptère et avion se complètent. EvaSan, traduisez évacuations sanitaires (ou MedEvac pour medical evacuation en anglais) ou SAR (search and rescue : recherche et sauvetage), voici dans le jargon aéronautique les dénominations des missions de secours que nous vous proposons de découvrir.

Utilisations générales de l'avion

L'avion a une qualité indéniable : son rayon d'action. Les missions sur de longues distances sont aussi favorisées par le confort qu'il apporte. Les rapatriements sanitaires occupent une large partie de ce créneau de missions de secours. Ce sont des sociétés privées qui sont spécialisées dans cette activité. Elles donnent parfois l'occasion de voir des décorations originales sur des jets reconditionnés en chambre d'hôpital volantes. C'est par exemple le cas pour les Bombardier 604 de la REGA en Suisse.

Les gouvernements possèdent eux aussi une flotte d'appareils de liaison rapide qu'il est possible de transformer en appareils sanitaires. L'armée de l'air française déploie fréquemment ses Falcon pour rapatrier ses blessés médicalisés… ainsi que ses appareils de transport CN-235 et C-160 avec des capacités d'emport décuplées. Ce fut récemment le cas dans les accrochages entre légionnaires et forces rebelles en Côte d'Ivoire. Les gros avions, disposant de place pour les blessés comme pour le matériel médical, répondent à un besoin tant en cas de conflit qu'en cas de catastrophe naturelle. L'armée américaine déployait ses DC-9 médicaux. La Luftwaffe allemande a poussé à l'extrême ce concept en configurant intégralement un A310 en hôpital volant ultra-moderne.

Autre aspect primordial de l'aviation au service de la médecine : l'aviation humanitaire. Aviation Sans Frontière (www.asf-fr.org) en est un des plus beaux exemples. Depuis longtemps en Australie, de plus en plus au Canada, l'avion permet d'accéder à des lieux difficiles d'accès. Dans les pays les plus pauvres, les enjeux sont majeurs : urgences vitales bien entendu, mais aussi information et prévention sont toujours des missions vitales.

Si ces thèmes ne seront pas abordés plus en détail dans ce reportage, nous tenions à présenter rapidement ceux qui partout dans le monde, sont les acteurs discrets de la chaîne des secours et de la vie.


EVASAN

Les moyens de secours se modernisent. Aujourd'hui, l'emploi des dernières technologies semble une évidence pour sauver des vies. Des sociétés se spécialisent dans ce domaine. La société EAL met à disposition du SAMU 58 un pilote et un avion H24.
Le directeur d'EAL, M. Dombeck, participe lui-même à la permanence. "Pour chaque mission, c'est le même rituel. Un coup de fil du SAMU, à toute heure du jour ou de la nuit, et cette question : "Avez-vous un avion disponible ?". Etant spécialistes des Evasan, nous maintenons en permanence un appareil prêt à décoller. A partir de cet instant, tout s'enchaîne et notre délai de réponse maximal est d'une heure. Nous décollons souvent bien avant, mais 17 minutes restent incompressibles : elles correspondent au temps nécessaire pour réaliser le plan et le dossier de vol. Selon les conditions météo, Nevers sera à 20 minutes en VFR ou 30 minutes en IFR".

En France, les blessés sont stabilisés avant d'être transportés. Les véhicules de secours utilisent donc un