REPORTAGE : LE MONDIAL DES PATROUILLES 2003

L'objectif de ce reportage n'est pas de vous décrire l'événement en lui-même. La journée du 17 vit en effet la cérémonie officielle, en présence du Président Chirac notamment. Les patrouilles présentes effectuèrent leur présentation en hommage à la PAF. Pour la journée du 18, le programme fut dédié au public venu nombreux : 100 000 personnes, un nombre impressionnant. On regrettera la pauvreté de l'exposition statique qui ne comprenait que quelques avions d'armes de l'Armée de l'Air. Cependant, les anciens appareils de la PAF étaient exposés restaurés, dans des livrées flambant neuves.
Autre regret, dans les meetings, le spectacle commence en général au sol. A Salon, configuration du terrain oblige, les avions étaient parqués au loin, et à l'opposé de l'axe de présentation. Ceci n'enleva cependant rien à la beauté du spectacle.
Pour ouvrir le bal, quelques anciens PAFmen sautèrent en parachute depuis le dernier Noratlas en état de vol : un exploit !

Une présentation des équipes

Les patrouilles nationales fonctionnent toutes sur le même principe : un appareil et son potentiel d'évolution, une base technique, un esprit d'équipe permanent et la recherche d'un spectacle qui impressionnera esthétiquement et techniquement le public. De nouvelles patrouilles apparaissent, d'autres existent depuis des années et se maintiennent au plus haut niveau de performance en se renouvelant régulièrement, et selon la sensibilité du leader. Voilà pourquoi toutes les équipes de démonstration sont différentes.
Dans ce reportage, nous avons choisi de présenter simplement les teams présents à Salon, ainsi que ce qui fait leur spécificité. Les personnes qui nous ont renseignés sont tous d'anciens pilotes de démonstration qui se gardent de tout jugement de valeur et qui ont confirmé nos impressions quant à la qualité du spectacle. Voici donc présentées les différentes patrouilles du Mondial.

Les Iskra, Pologne

Commencer par la patrouille polonaise est pour nous une manière de saluer leur venue exceptionnelle.

Cette équipe est sans doute celle qui a le plus de mérite. L'Iskra, comme beaucoup de ses congénères à Salon, est un avion d'entraînement avancé. Sa conception remonte à plus de 40 ans !
Sous-motorisé, il souffre aussi de ses lignes peu esthétiques. Enfin, ses pilotes, faute de budget, réalisent relativement peu d'heures de vol chaque année.
Et pourtant, le résultat est là ! La tenue des appareils en patrouille est un effort permanent pour les pilotes qui réclame beaucoup de savoir-faire. Le programme présenté est de bonne facture. Et pour compenser les faibles performances de leur machine, l'équipe a judicieusement choisi d'impressionner le public par des passages bas.

C'est malheureusement pour l'un deux que le solo fut pris en faute. Le directeur de la sécurité des vols interrompit la présentation. Il faut signaler qu'en Europe, le souci de sécurité est poussé à l'extrême, des normes qui sont adoptées progressivement par les anciens pays du bloc de l'Est.
En conclusion, une patrouille rare et originale, qui tire le meilleur parti des faibles performances de son appareil pour plaire au public qui s'y est retrouvé et a acclamé la patrouille à l'atterrissage.

Le cartouche doré, France

En France, le monde de la démonstration en vol comprend les présentations Alpha, solo display en anglais, et Bravo, à deux appareils (les Raffin Mike sur jaguar et les Voltige Victor sur Mirage F1 dont les pilotes se sont tués en entraînement en début de saison). A eux s'ajoutent les Patrouilles, dont le cartouche Doré, de la base de Cognac.

C'est là que les pilotes exercent dans l'année leur métier d'instructeur pour les futurs pilotes de chasse de l'armée de l'Air. Ceci explique la qualité de leur démonstration. Et pourtant, le nombre restreint (3 Epsilon) est pénalisant quant à la richesse des figures proposées. Jouant sur tous les paramètres : espace et temps, l'équipe impose sa présence de belle manière. Pour exemple, l'éclatement impressionnant face au public où on ne voit qu'un avion de face, et les ailes des autres sont inclinées : une chorégraphie parfaite !
Que manque-t-il à cette patrouille, sinon des fumigènes qui ajouteraient encore plus d'émotion au spectacle ?

Patrouille suisse

Avec les suisses, on change de ton. Seule patrouille présente à voler sur avion d'armes (le F-5 E Tiger II est un chasseur bisonique), on entre dans un domaine plus large et des vitesses plus importantes.
Fidèles à leur réputation de précision, les équipiers tiennent leur place à la perfection, ce qui est d'autant plus dur que la vitesse est élevée. Pour preuve, un virage en persiennes des plus impressionnants : l'appareil du leader masque intégralement ses 3 ailiers.

La présentation est déjà bien rôdée et cette vitesse qui pourrait être pénalisante devient un atout qui distingue la patrouille. Au chapitre des originalités, notons l'éclatement final avec largage de leurres, du plus bel effet.