REPORTAGE : LES BELGIAN HELIDAYS 2003

C'est devenu une tradition : le premier week-end de juin est celui des Belgian Helidays. La base de Bierset (force terrestre Belge) accueille un show international dédié à l'hélicoptère. Le spectacle est fort différent de celui proposé dans les meetings traditionnels et les passionnés sont vraiment aux premières loges. Nous avons décidé de vous présenter la session 2003 des BH.

La logistique des BH est lourde. Un an de préparation est nécessaire, une activité qui monte en puissance dans les derniers mois précédant l'événement. Pour accueillir 40 000 spectateurs, tout a été prévu.
Première satisfaction pour le public : une ligne de vol s'étalant à perte de vue. Une diversité de types, de cocardes, de couleurs qu'il est rarement donné de voir rassemblés. Une soixantaine de machines composent l'exposition statique. Les barrières ne sont qu'à quelques mètres du bout des pales et le public est véritablement aux premières loges ! Certains de ces appareils font d'ailleurs partie du programme dynamique. Ils offrent à tous l'occasion de goûter au souffle du rotor, aux sifflements des turbines et aux vapeurs de kérosène… quoi de mieux ?

Côté machines, la gamme allait du Mi-26 (une sorte de Hercules en version hélico !) aux R22 et autres Hugues 300 paraissant minuscules. Les Alouette II et Agusta 109 de la base étaient évidemment présents aux côtés des Fennec de l'armée française, Lynx de plusieurs marines européennes, Bo 105 et UH-1 Allemands… Parmi les pièces rares, des Bell 412 notamment venus du Danemark, ou revêtu de la superbe livrée jaune de la version SAR Hollandaise. Un Apache AH-64 D venu lui aussi des Pays-Bas a retenu l'attention du public.
Le Super Frelon, que nous aurons la chance de voir voler jusqu'en 2012 fut aussi plébiscité.

Son successeur le NH-90 était aussi présent, mais en version Combat-SAR. Impossible de passer tous les appareils en revue tant la liste est longue !

Pour les spotters

En Belgique, tout meeting est véritablement un show dont l'organisation répond à une idée simple : le spectacle est destiné aux passionnés. Alors les portes sont ouvertes aux spotters le jour de l'arrivée des hélicos et le jour de leur départ.
Les mouvements des appareils sont en effet soigneusement préparés de telle sorte que chaque nouvel arrivant salue depuis la piste et à sa manière les spectateurs. Il est alors guidé jusqu'à un spot. Les photographes et vidéastes sont placés au plus près de l'action (soigneusement encadrés par les guides garants de la sécurité). Le spectacle est garanti !

Arrivées particulièrement appréciées, les Mi-8, 17 et 24, dont 4 en patrouille mixte dans le segment de base, pour passer en file indienne en courte finale. La vision de ces silhouettes était peu commune ! Et quel souffle ! Et voir un Mi-8 posé à côté d'un Chinook, il est difficile de penser qu'il y a 15 ans, c'était encore impossible. A Bierset se sont côtoyés des appareils aussi différents que l'Apache et le PZL Sokol polonais, sans qu'aucune différence ne soit marquée. L'originalité et l'exotisme primaient.