Très vite, le F1 fut équipé d'une perche de ravitaillement en vol et de points d'emport supplémentaires. Là où le Mirage III ne disposait que de trois missiles, dont un unique à moyenne portée, le F1 en possédait un de plus, ainsi que deux pods leurres/CME. Le radar quant à lui, qui eut aussi à souffrir de défauts de jeunesse, aurait pu faire du F1 un intercepteur idéal… s'il avait eu des missiles vraiment performants !
" Conçu pour travailler à basse altitude, le F1 y avait un comportement exemplaire. Aujourd'hui, l'armée de l'air l'utilise sous deux versions : CR et CT, reconnaissance et attaque. L'histoire a donc redonné au F1 sa place chez les muds ".


Le Mirage 2000 RDM

Dans les années 80, le Mirage III E, et son partenaire F1C étaient certes des valeurs sûres, éprouvées dans divers conflits. Mais leurs opposants potentiels étaient des appareils d'une nouvelle génération de chasseurs. Dijon fut alors à nouveau désignée pour accueillir le nouveau fleuron de la chasse française, le Mirage 2000.
A nouveau, l'escadre servait de test grandeur nature, pour un appareil prometteur… Sa mise en œuvre fut à nouveau délicate. C'est cette fois en tant que pilote de marque du Mirage 2000 que le colonel Aguilon peut nous parler de la bête.

©Sirpa Air

" Pour la première fois en France, un appareil de combat était conçu comme un système d'armes. J'étais d'ailleurs l'un des premiers pilotes à défendre le balayage sectoriel des radars. C'est la technologie que l'on emploie aujourd'hui sur les nouveaux appareils ! Nous étions alors aux débuts de l'informatique embarquée et dire qu'à cette époque le moindre ordinateur performant occupait un espace de 10 m3 peut sembler incroyable… et pourtant ! C'était aussi l'époque des tables de situations et de l'identification ami/ennemi (friend or foe). Le collimateur tête haute donnait toutes les informations instantanées nécessaires à la conduite d'une mission... Un outil qui effrayait presque les pilotes des Mirage III, F1 et autre Jaguar, dont on ne pourrait plus se passer aujourd'hui ! Toute cette technologie était adjointe à une voilure dont on connaissait les avantages, notamment en terme de maniabilité, et qui fut modifiée pour contenir plus de carburant. A cela, ajoutons un réacteur, qui après des débuts délicats, saura se rendre des plus fiables, et les fameuses commandes de vol électriques, une grande première dans l'aviation militaire ".
L'appareil semblait providentiel… à deux exceptions près. D'une part, l'armée de l'air n'a pas retenu une proposition pour deux points d'emport de voilure supplémentaires, limitant à quatre le nombre de missiles emportés. D'autre part le Radar Doppler Multirôle des premières versions, celles qui furent basées à Dijon, avait une technologie de retard par rapport aux autres appareils de sa génération, et par rapport au potentiel du 2000. Cependant, l'appareil eut l'occasion de prouver son efficacité en opérations extérieures ou lors d'échanges.

Dijon ne reçut jamais de Mirage 2000 C équipés du Radar Doppler à Impulsion qui lui était pourtant destiné à l'origine, il fut remplacé à la hâte par le RDM afin que le nouveau Dassaut puisse enfin être opérationnel. Le RDI fut le radar qui donna au Mirage 2000 la place qu'il méritait dans la défense aérienne européenne des années 90.


Les biplaces de Dijon

Dijon, c'est aussi le 2/2, souvent surnommé l'Académie de la Chasse. Equipée de Mirage III B et III BE, puis de Mirage 2000 B (chacun de ces types entrant en service après le monoplace équivalent), le " Côte d'Or " a formé plusieurs générations de pilotes. Outre, les pilotes français, la base a aussi dispensé ses précieux services à la majorité des états volant sur Mirage dans le monde. Le dernier en date est Taïwan, bien que la base n'ait plus compté de biplace en ligne.

©Sirpa Air

En effet, la transformation sur Mirage 2000 a rejoint la base d'Orange lorsque Dijon a reçu les -5. Jusqu'alors, c'était aussi le 2/2 qui était en charge de la présentation Alpha du Mirage 2000, dont nous avons croisé deux pilotes à l'occasion d'autres reportages (Thierry Lang : les Canadairs de la Sécurité Civile et François Ponsot : Apache Aviation).
Le 2/2 eut donc la même renommée au sein de l'armée de l'air que les Cigognes. Il reste aujourd'hui une unité prestigieuse.


Aujourd'hui, le " - 5 F "

Chacun des Mirage, malgré une personnalité très marquée, a respecté la tradition familiale. Chacun d'eux fut un bon avion dans son époque. Les phases de mise en place d'un nouvel appareil, comme Dijon en a régulièrement eu la tâche, sont nécessairement délicates et hésitantes. Des solutions de terrain furent à chaque fois trouvées, les machines rendues opérationnelles : les pilotes n'avaient plus qu'à donner le meilleur de leur savoir-faire. D'autre part, chaque appareil à su réutiliser à bon escient les qualités de son prédécesseur et améliorer ses performances à tous les plans. Le Mirage 2000-5 F en est le meilleur exemple :

- plus de kérosène en interne et en externe (5000 litres), ravitaillable en vol, donc autonomie accrue,
- utilisation d'un réacteur éprouvé disposant d'une bonne puissance instantanée,
- commandes de vol électriques permettant de tirer profit de toute la manoeuvrabilité de la machine,
- 6 missiles, dont 4 à moyenne portée, et bientôt deux missiles IR de nouvelle génération,
- un radar RDY à capacité multicible et portée accrue,

La grande nouveauté est à l'intérieur : le -5 est une petite merveille technologique, où les cadrans ont cédé la place à des écrans permettant un dialogue permanent pilote/machine.

©Sirpa Air

La Base aérienne 102 est consciente d'avoir en son sein le fleuron de la chasse européenne, capable de rivaliser avec tous ses contemporains et soutenant la comparaison avec eux en terme de technologie de pointe.

Le Mirage… Toute une famille d'avions qui a su résister à ce paradoxe : contexte politique et mission attendue / réalité opérationnelle. Chaque maillon de la chaîne a su tirer des enseignements des lacunes de son prédécesseur, tout en en gardant le meilleur des qualités. Le Mirage, c'est l'adaptabilité et l'efficacité !!! Aujourd'hui, la technologie et la fiabilité d'emploi des Mirage-5 F notamment, témoignent de cette tradition française de savoir-faire aéronautique.
Voilà pourquoi Dijon est fière d'être la base du Mirage. Voilà pourquoi ceux qui l'ont pratiqué en sont passionnés.

L'équipe net-aviation

Voir la 1ère partie du reportage