REPORTAGE : APACHE AVIATION

Nous aurions bien sûr pu donner la parole à n’importe quel membre de l’équipe. Pour ce premier reportage, nous avons choisi de nous arrêter plus particulièrement sur les « anciens » qui ont participé à la construction de ce qu’est devenue la patrouille d’Apache Aviation.

Après une carrière militaire, une reconversion en pilote de… jet est une chance unique. Dans l’équipe de Jacques Bothelin, chacun doit être non seulement compétent en vol, d’où le recrutement de pilotes expérimentés, mais aussi posséder d’autres qualités : être posé, savoir se remettre en cause, accepter les difficultés pour pouvoir progresser… C’est avec beaucoup d’humilité que Philippe Laloix, surnommé Shérif, se dit un pilote parmi d’autres… Mais voler chez Apache Aviation est pour lui une fierté et un plaisir.

Comme les autres pilotes de l’équipe, il a acquis dans l’Armée de l’Air, et notamment en tant qu’instructeur dans la chasse ou au sein de la patrouille de France, une expérience du pilotage peu commune. Mais lorsque l’on parle avec Philippe Laloix, on comprend tout à fait quel est le profil du pilote de patrouille aérienne.
Comme ses partenaires chez Apache, c’est tout d’abord un passionné, qui aime voler et qui aime partager ce plaisir du vol. Pour preuve, Philippe Laloix est instructeur sur différents appareils, un rôle qu’il tient aussi au sein de la patrouille. Partager est aussi pour lui le devoir, en tant que démonstrateur, de tout donner pour le public : offrir une présentation impeccable qui réponde à ses attentes, et donner des émotions, mais aussi parler et se rendre accessible. « Le pilote n’est qu’un pilote et c’est le travail de toute une équipe qui lui permet d’exercer son métier. Il me semble donc naturel d’être disponible et attentif envers ceux qui savent l’être pour nous ».

Sur son propre rôle au sein de l’équipe, Philippe Laloix nous en a lui-même moins dit que ses partenaires. C’est lui qui assure une partie de la formation des pilotes en tant qu’instructeur, en place arrière pour les premiers vols. C’est là qu’il assure au mieux son rôle de guide, ayant acquis une connaissance unique de la voltige en formation, et sachant donner les conseils efficaces. Grâce à cette expérience, Philippe Laloix est aussi un technicien, un chorégraphe, qui peut mettre en place les évolutions, afin que la dynamique et l’esthétique de la démonstration soient irréprochables pour le public.

Voici sans doute le secret de la force d’Apache Aviation, ce qui en fait une véritable équipe : chacun travaille pour et avec les autres, sait se montrer reconnaissant ou se mettre en retrait. « J’avoue être sentimentalement attaché à Apache… Je sais que je ne suis pas le seul, mais à titre personnel, j’y ai passé des moments forts, des moments durs, des moments de doute, et j’ai donné le meilleur de moi-même. Je ne souhaite qu’une chose aujourd’hui, c’est que l’équipe puisse encore progresser pour donner encore plus au public. C’est lui notre raison d’être ».

Les souvenirs, les anecdotes s’enchaînent, gestes à l’appui : le long nez pointu du Mirage F1, virer serré en combat rapproché en poussant sur le manche, scruter l’horizon pour trouver le tanker… « Piloter procure un plaisir que seul le pilote peut connaître ». Shérif fait cependant tout naturellement part de ses expériences aux commandes de machines qui ne volent que rarement à plat ! Notez d’ailleurs qu’une figure de la Patrouille de France porte son nom et que ce n’est pas un hasard… Mais ceci est une autre histoire.